“Mary and Martha” si apre con una ripresa aerea di tre ancelle che camminano in una città movimentata. È un’immagine adatta, in quanto questo episodio espande anche il mondo di The Handmaid’s Tale per noi e per June. Fino a poco tempo fa, la nostra comprensione di Gilead si è limitata a June e ai Waterfords. Parte di ciò che rendeva il lavoro di Atwood così ben funzionante era la sua claustrofobia: June non sapeva nulla; è fuggita con una conoscenza così limitata. Ora che The Handmaid’s Tale è divergente dal suo materiale di partenza, lo show dovrà ridursi. Con sua grande sorpresa, June ha ancora molto da imparare. “Non sai come vanno le cose qui intorno”, uno delle Martha dice a June.
Dopo aver sopportato entrambe le cerimonie e le quasi evasioni, è facile presumere che June sappia come Gilead funziona più di chiunque altro. Ma dal momento che la libera comunicazione in Gilead opera sotto così tanti livelli di segretezza, ci sono conversazioni – e sistemi di resistenza – a cui June non è stata a conoscenza fino ad ora. Durante la sua passeggiata al negozio con l’irritante ancella dei Matthew (Ashleigh LaThrop), June scopre che Chicago, una volta controllata dalla resistenza (la vera America!), sta per arrendersi a Galaad. C’è una guerra per l’anima dell’America che infuria. A Cambridge, alcune Martha insurrezionali stanno aiutando gli americani a Chicago trasportando informazioni e spostando gli alleati ancora più in profondità nella zona di guerra.
In questo episodio, la rivoluzione atterra sulla soglia di casa di Lawrence. Alison (Kathryn Greenwood), un’ex insegnante di chimica diventata Martha, viene spedita in Occidente in prima linea. È in grado di fabbricare bombe, rendendola la Walter White di Gilead – un’insegnante di chimica letale. Ma il viaggio di Alison lungo la ferrovia sotterranea di Gilead è accidentato. Mentre passa attraverso la famiglia Lawrence, un sospettoso comandante Lawrence pone astutamente dubbi sul fatto che ci sia un’altra Martha in casa sua. June, sempre scaltra, lo implora di lasciarle sole. Lui ascolta. In che modo June è così brava a convincere i comandanti ad obbedire ai suoi ordini? Questa abilità durerà sotto l’imprevedibile tolleranza di Lawrence?
Prossimo passo: porta Alison fuori da lì. June vuole vedere dal vivo come funziona la resistenza e quale siano le azioni delle Martha. Si unisce a qualche Martha in un viaggio nel settore della lavanderia di Gilead, zona in cui le Ancelle non possono andare, per far uscire di nascosto Alison. Dopo che la lasciano, il furgone per la fuga di Alison viene intercettato dai Guardiani; lei e una Martha ferita tornano nella casa di Lawrence per cercare un riparo. Invece di ricevere aiuto e di esporre potenzialmente l’intera rete, June lascia morire la Martha ferita. June, ora ufficialmente generale June, fa la chiamata. Inoltre costringe Alison ad andarsene. Secondo Ofmatthew, una certa Martha (Alison!) è scomparsa. Quindi, forse lo schema di fuga ha avuto davvero successo. Lei è fuori Chicago. In qualche modo, June sta mantenendo la sua compostezza coraggiosa e stretta come sempre – ma sembra che quelli al potere stiano cadendo a pezzi.
Il comandante Lawrence si scatena contro June con ferocia; una zia paralizzata Zia Lydia si scaglia contro June quando cerca di aiutarla a salire le scale; Serena, che non abbiamo visto in questo episodi, è un guscio del suo vecchio sé; e la moglie di Joseph (Julie Dretzin) si sta sgretolando da molto, molto tempo. Emotivamente, Gilead chiede a molti dei suoi cittadini di vivere questa vita senza ricevere nulla in cambio. Devono contenere se stessi entro i limiti rigorosi dei ruoli di Gilead; quando il loro vero io si spegne, è quasi scioccante. Ma qual è il vero sé del comandante Lawrence? La sua caratterizzazione è profondamente sconcertante. Da un lato, cerca di contrabbandare Emily e June, riconoscendo apparentemente che Gilead è orribile per loro. D’altra parte, mostra l’infusa misoginia di chi è al potere in Galaad, chiama June una “ragazza” e dice che sta chiedendo troppo – per non parlare del fatto che ha progettato le colonie di Gilead. D’altra parte (sì, ci sono tre mani), è protettivo e tenero verso sua moglie, che soffre di problemi di salute mentale. O è così complesso e imprevedibile come una persona reale, o la sua caratterizzazione è incoerente. Preferisco pensare al primo. A proposito, che succede con la moglie del comandante Lawrence? Protegge lo schema delle Martha quando i Guardiani sospettosi irrompono nella casa e pianta fiori sulla tomba della povera Martha rimasta uccisa. La presenza di June la rende più lucida e coraggiosa?
Infine, il mondo al di fuori di Gilead diventa più chiaro proprio mentre la vista di Emily inizia a svanire (letteralmente). Negli anni in cui il suo corpo fu usato dallo stato di Galaad, fu completamente trascurato dalle cure, dalla tenerezza. In questo episodio, Emily fa alcuni controlli medici. Dopo anni passati ad avere il suo corpo attratto per quello che valeva (e poi scartato nelle Colonie), sperimenta un tocco benevolo per la prima volta da così tanto tempo. Il suo corpo è apprezzato semplicemente perché è suo. Questo è il posto dove si trova Handmaid: farti venire il crepacuore attraverso diverse scene emotivamente taglienti. Luke, che ha messo insieme un fascicolo di casi dedicato a salvare June, non capisce perché Emily non abbia immediatamente contattato sua moglie, Sylvia (Clea Duvall). Ma anche lui non capisce che tutti questi anni senza intimità hanno pietrificato Emily emotivamente. Forse Emily pensa che stia meglio da sola. È solo dopo che ha ricevuto terribili risultati dagli esami oculistici che Emily vede chiaramente – metaforicamente, almeno. Emily chiama Sylvia. Quando Sylvia risponde, ferma la sua macchina in mezzo alla strada e provoca un blocco stradale.
Commento personale alla puntata
Un secondo episodio ancora più chiaro e con la voglia di farci vedere dal vivo la resistenza delle Martha. Finalmente abbiamo capito che cosa fanno e come agiscono. Ovviamente loro hanno più libertà di movimento e possono spostare la gente quando e come vogliono, anche se non sempre è così semplice come abbiamo visto. La diffidenza tra Martha e Ancelle, forse può dissiparsi grazie all’aiuto di June, che sembra ormai rassegnata al fatto che dovrà lottare fino alla morte per salvare la sua Nazione. Come avevo detto nella recensione del primo episodio, abbiamo visto anche più parti della vita in Canada e forse continueremo a vederla perché grazie ad Emily ci sono così tante cose da affrontare e capire. Voi cosa ne pensate?
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