Questo è il nostro punteggio 2.5
Commento personale al film
Quando il libro di memorie di JD Vance ha raggiunto gli scaffali nel 2016, è diventato un bestseller a sorpresa, una calamita di controversie, e un discorso improvvisato sullo stato della nazione – la lettura obbligata se si desidera capire perché Donald Trump è stato in grado di sfruttare la rabbia e la frustrazione della sottoclasse bianca in una singola vittoria presidenziale.
Una storia di lotta verso il Sud e ambizione verso l’alto, ha intrattenuto i lettori con le radici di un uomo nelle foreste del Kentucky, la migrazione della sua famiglia a Rust Belt Ohio e il suo viaggio difficile attraverso le sacre sale di un’istituzione della Ivy League. Questa odissea tra gli Appalachi e Yale tocca anche l’abuso domestico, la dipendenza da sostanze stupefacenti, i valori della famiglia, le dure realtà economiche e l’ostinato orgoglio dei “montanari” e il pregiudizio che hanno dovuto affrontare quando si parlava di élite altezzose.
Ma ecco cosa vediamo in Hillbilly Elegy
Hillbilly Elegy è un film che è meglio consumare in pezzi, tramite i momenti salienti di YouTube o i rulli dei premi. Non c’è proprio senso nel suo complesso. Il film è come un pacchetto di parti di pollo assortite che non possono essere rimontate in qualcosa che si avvicini alla forma di un animale reale – c’è davvero troppa di alcune cose, mentre alcuni elementi essenziali mancano del tutto. Ci sono molte scene in cui uno dei membri del cast, il più delle volte Amy Adams, si lancia in un urlo, ma il film stesso fa così poco per costruire un punto che quando finisce, è con una sensazione di lieve sorpresa: Immagino che qui sia un buon posto dove fermarsi come un altro.
C’è un momento in cui Glenn Close, resa quasi irriconoscibile e che interpreta la dura e rigida Mamaw, toglie i sensori medici e cammina fuori dall’ospedale come un duro da film d’azione, il che sottolinea soprattutto quanto poco dettagliati fossero i suoi problemi di salute all’inizio. C’è una sequenza in cui lo studente di giurisprudenza JD Vance (interpretato, da adulto, da Gabriel Basso) affronta un aspirante datore di lavoro durante una cena a Yale sull’uso sprezzante del termine “redneck” da parte dell’uomo, e il film si stringe a disagio sul fatto che abbia funzionato la stessa cosa.
I creatori di Hillbilly Elegy sono chiaramente consapevoli di quanto sarebbe facile per i suoi personaggi scivolare nella parodia, ma non hanno nemmeno idea di come farli sentire come esseri umani tridimensionali. Si accontenta di renderli in frammenti, esplosioni di memoria dalla prospettiva di un narratore che racconta la sua storia per fini incerti. È un brutto film, ma non uno che prende una svolta abbastanza grande per essere interessante nei suoi fallimenti.
C’è stata questa strana cosa che è successa quando il trailer è stato presentato in anteprima online, dove la gente lo ha dichiarato assurdo e, nello stesso respiro, ha detto che sarebbe stato certamente un candidato e vincitore di un Oscar. Questo dice qualcosa di non del tutto vero sullo stato dei premi, o almeno non sempre più, ma riassume perfettamente anche il tipo di film che è Hillbilly Elegy. Incarna il prestigio come un genere che non ha nulla a che fare con la qualità o l’importanza tematica.
Si basa su eventi reali. Ha attori di prim’ordine che fanno un lavoro che non va bene, ma è grande, e anche parte di una tradizione di turismo culturale che tende a essere trattato come intercambiabile con il trasformativo. Ha, in Ron Howard, un regista robusto che è stato responsabile di film premiati in passato, anche se il modo in cui funzionano quei film dipende fortemente dal suo materiale. Non corre il rischio di sollevarsi sulla sceneggiatura di Hillbilly Elegy, che è stata adattata da Vanessa Taylor dal best seller di Vance del 2016 con lo stesso nome.
Ma da dove nasce l’dea del fim?
La società di produzione di Howard ha acquistato i diritti per il libro di Vance nell’aprile 2017, nel periodo di punta in cui era considerato da una particolare fascia bipartisan del paese come un manuale per spiegare l’ascesa di Donald Trump. Il film, in uscita alla fine del 2020, si sente segnato da un lieve imbarazzo per l’acquisto di quella narrativa. Il libro di Vance, che descrive la sua infanzia turbolenta a Middletown, Ohio, il suo periodo nei Marines e la sua accettazione alla Yale Law School, è sottotitolato “Memoria di una famiglia e cultura in crisi”, ma poco dell’aspetto “cultura” che ha fatto sì che un tale fenomeno si mostri effettivamente sullo schermo.
Howard e Taylor si tengono alla larga dalle affermazioni più ampie di Vance sulla comunità da cui proveniva: la sua diagnosi di disaffezione bianca della classe operaia come nata dal disfattismo, dall’auto-sabotaggio e dalla “impotenza appresa”. E il suo desiderio di sostenere la sua famiglia, il suo stesso successo e le sue generalizzazioni sugli Appalachi da cui provengono come prova che la razza ha poco a che fare con la povertà endemica.
È un’omissione comprensibile, ma ciò che resta è un film informe che salta tra la giovinezza di JD, quando è interpretato da Owen Asztalos, e il suo tempo come studente di legge che sta cercando di assicurarsi un lavoro estivo in uno studio quando viene convocato a casa da sua sorella Lindsay (Haley Bennett), che chiama per dirgli che la loro madre Bev (Adams) è in ospedale dopo essere andata di nuovo in overdose di eroina.
La versione cinematografica di Hillbilly Elegy è, grazie a dio, non intenzionato a dimostrare come la povertà sia colpa dei poveri. Ma non si tratta nemmeno di nient’altro, davvero – senza le affermazioni di Vance, è solo la storia di un ragazzo che è cresciuto in una situazione instabile ma, per sua stessa caratterizzazione, una casa non eccezionale, e ha continuato a laurearsi in una scuola della Ivy League e lavora per Peter Thiel.
Ma il protagonista in tutto questo chi è e come appare?
JD, sia nelle sue incarnazioni più giovani che in quelle più vecchie, è un protagonista senza contorno che offre poco a cui aggrapparsi, spinto tra la coppia di donne che si prendono cura di lui, poi nel supporto paziente della sua compagna di classe e fidanzata Usha (Freida Pinto). Essendo il più vecchio di quei due membri della famiglia, Close si gira e si trascina, ma non riesce ad avvicinarsi alla gioia che il personaggio richiede. E come il più giovane, ad Adams è stata data un’ironica punizione infernale per l’ambizione dell’attore – composta da così tante scene fuori misura e nessun centro. Bev lotta con l’abuso di sostanze e passa attraverso amanti e mariti.
Ha quelli che sembrano essere problemi di salute mentale non diagnosticati, ma non sono mai riconosciuti come tali. L’abbiamo vista solo attraverso il punto di vista di suo figlio, come questa banshee irregolare che gira tra il parlare con risentimento del suo potenziale perso come ex prima della classe del liceo e minaccia di far schiantare la sua macchina con loro due dentro.
C’è un filo angosciato e sottosviluppato che attraversa Hillbilly Elegy su cosa significhi amare qualcuno e aver bisogno di lasciarlo indietro per la propria autoconservazione – ma per raccontare davvero quella storia, il film dovrebbe effettivamente vedere questi personaggi come persone, non come prove selettive che sostengono un argomento troppo sgradevole per poterlo sostenere. Invece, Hillbilly Elegy è solo una raccolta di elementi che spera si uniranno per formare qualcosa di significativo ma che, alla fine, non si sommano affatto.
Voi cosa ne pensate?
