Siamo tutti istintivamente spaventati dalle cose naturali (serpenti, cani che abbaiano, il buio), ma dobbiamo imparare a temere di camminare nel traffico o di toccare un filo elettrico. I film horror che attingono alle nostre paure istintive cablate sondano un posto più profondo rispetto ai film con minacce più sofisticate. Un cattivo è solo un attore, ma uno squalo è più di uno squalo.
“The Blair Witch Project”, un film horror straordinariamente efficace, lo sa e lo usa a suo vantaggio. Non ha fantasiosi effetti speciali o mostri digitali, ma i suoi personaggi si perdono nei boschi, sentono rumori durante la notte e trovano inquietanti figure di bastone appese agli alberi. Uno di loro scopre la melma sul suo zaino. Perché la loro immaginazione è stata infiammata dal parlare di streghe, eremiti e bambini assassini nella foresta, perché il loro cibo sta finendo e i loro fuochi sono spariti, loro (e noi) sono molto più spaventati che se fossero semplicemente inseguiti da qualcuno con una maschera.
Il film è come una celebrazione dei valori di produzione del rock-bottom – di come non ci vogliono campanelli e fischietti per spaventarci. È presentato sotto forma di un documentario. Apprendiamo dai titoli di apertura che nel 1994 tre giovani registi si sono recati in un’area boscosa alla ricerca di una strega leggendaria: “Un anno dopo è stato trovato il loro filmato”. Lo stile del film e persino la sua strategia di produzione aumentano l’illusione che sia un vero documentario. I personaggi hanno lo stesso nome degli attori. Tutte le riprese del film sono state girate da due macchine fotografiche: una videocamere a colori gestita dal regista Heather (Heather Donahue) e una 16 mm. macchina fotografica in bianco e nero, gestita dal cameraman, Josh (Joshua Leonard). Mike (Michael Williams) fa il suono. Tutti e tre portano gli zaini e sono pronti per due o tre notti a dormire nelle tende nei boschi. Non funziona in questo modo.
La struttura sepolta del film, che è stata scritta e diretta da Eduardo Sanchez e Daniel Myrick, è insidiosa nel modo in cui introduce le informazioni senza sembrare. Heather e il suo equipaggio arrivano nella piccola città di Burkittsville (“ex Blair”) e intervistano i locali. Molti hanno vagamente sentito parlare della Blair Witch e di altre minacciose leggende; uno dice: “Penso di aver visto un documentario sul Discovery Channel o qualcosa del genere”. Abbiamo sentito che dei bambini sono stati uccisi nei boschi, che i corpi sono scomparsi, che cose strane sono accadute a Coffin Rock. Ma il film saggiamente non presenta queste informazioni come se ci si potesse fidare; sono pettegolezzi, leggende e leggende, passate a metà scherzosamente dalla gente del luogo, e Heather, Josh e Mike lo vedono come un filmato buono, non un avvertimento.
Una volta che entrano nei boschi, la situazione diventa gradualmente minacciosa. Camminano in cerchio. Qualcosa succede alla loro mappa. La natura stessa sembra opprimente e morta. Trovano segni minacciosi. Fasci di ramoscelli. Figure del bastone inquietanti. Questi oggetti grezzi sono più spaventosi di effetti più elaborati; sembrano come se fossero stati creati da un essere che infesta i boschi, non da qualcuno che fa uno scherzo. Molto è stato detto sulla cinematografia realistica – come ogni scatto sembra essere stato scattato da una telecamera a mano nel bosco (com’era). Ma le immagini non sono solo una tecnica. Scattando in una stagione fredda, smorzando la tavolozza dei colori, il film fa apparire i boschi ostili e desolati; la natura è vista come un nascondiglio per i terribili segreti.
Man mano che la paura e la disperazione crescono, emergono le personalità dei personaggi. “Abbiamo accettato un progetto scouted-out!” un uomo si lamenta e l’altro dice “Heather, non è bello!” Heather mantiene un fronte ottimistico; i boschi non sono abbastanza grandi per perdersi, sostiene, perché “Questa è l’America, abbiamo distrutto la maggior parte delle nostre risorse nazionali”. Alla fine il suo atteggiamento coraggioso si disintegra in uno scatto notevole in cui lei riprende le sue scuse (mi sono ricordate le annotazioni sul taccuino di Robert Scott mentre si congelava a morte in Antartide).
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Commento personale al film
In un momento in cui le tecniche digitali possono mostrarci quasi tutto, “The Blair Witch Project” ci ricorda che ciò che veramente ci spaventa è ciò che non possiamo vedere. Il rumore nell’oscurità è quasi sempre più spaventoso di quello che crea il rumore nell’oscurità. Qualunque bambino può dirtelo. Non che lo creda in quel momento. Voi cosa ne pensate?
