Articolo preso e tradotto da vanityfaircom
Il nuovo thriller, Special Ops Lioness, del creatore di Yellowstone , con Laysla De Oliveira, mette in luce tre livelli di donne che gestiscono un’operazione sotto copertura della CIA.
Qualcosa in Special Ops: Lioness ha intimidito Zoe Saldaña . Ha recitato in alcuni dei più grandi successi dei tempi moderni: Avatar , Guardiani della Galassia , i film di Avengers. Ma si è sentita sopraffatta quando Taylor Sheridan , il potente produttore dietro Yellowstone e i suoi spin-off, tra gli altri spettacoli di successo, le ha chiesto di unirsi al suo prossimo progetto: un thriller di spionaggio su un programma della CIA che addestra e invia donne in tutto il mondo come agenti sotto copertura.
“Mi ha mandato un pilota che voleva che leggessi, e se avessi risposto bene, voleva davvero continuare a scrivere questo personaggio intorno a me”, dice Saldaña. “Quando ricevi una chiamata da qualcuno come Taylor Sheridan…. Lavori molto duramente, aspettando quelle chiamate. E quando ricevi quelle chiamate, non ci credi. Sono nota per essere la regina del sabotaggio di me stessa.”
Quindi, si è bloccata. “Eravamo nel mezzo della pandemia. Il pensiero di me che mi impegnavo in uno spettacolo multistagionale era semplicemente scoraggiante”, dice Saldaña. “Gli ho detto che non ero pronta. Ero spaventata a morte, in altre parole. Ero proprio come, ‘Sto per fallire. Faccio solo fantascienza. Io non lo faccio’”. Eppure era tentata. “Era Taylor Sheridan. Nicole Kidman era già attaccata alla produzione e anche lei avrebbe recitato una parte. Quindi ovviamente, quello era un sogno per me.”
Sheridan ha immaginato Saldaña nei panni di Joe, il capostazione del programma Lioness, che una volta ha prestato servizio sotto copertura e si è laureato per supervisionare la prossima generazione di agenti. Joe ora vive negli Stati Uniti come una madre sposata di due figli, ma è ancora consumata dai suoi doveri, spesso a spese della sua famiglia. Il ruolo era così buono, dice Saldaña, ha dovuto superare se stessa e dire di sì, con una piccola spinta da parte del proprio coniuge.
“Era tipo, ‘Fallo e basta. Non sei stato in grado di lasciare andare questo pilota. Sei un fan del lavoro di Taylor. Chiamalo e basta, cazzo !’ Così gli ho mandato un messaggio e lui mi ha richiamato immediatamente”, dice Saldaña, che alla fine ha firmato non solo per recitare ma anche come produttore esecutivo. “Una volta che ha iniziato a inviare episodio dopo episodio a me e Nicole, non potevamo credere che avremmo fatto parte di qualcosa di così grande. Quindi l’abbiamo girato. Ce l’abbiamo fatta.”
Lioness debutterà su Paramount+ quest’estate e, in questo primo sguardo esclusivo, Saldaña, Kidman e Laysla De Oliveira (meglio conosciuta per Locke & Key di Neflix ) ci guidano attraverso la nuova saga nel verso di Sheridan: un dramma incentrato su donne che si impegnano pienamente per la protezione degli altri ma possono anche essere ferocemente letali. “C’è potere nell’avere un’identità femminile”, dice la Kidman. “Hanno accesso in un modo diverso rispetto a molti uomini che lavorano sotto copertura”.
I personaggi di Lioness non sono i tipi di femme fatale dei thriller di spionaggio fantasy come 007. Le sue donne sono professioniste di basso profilo che eccellono nel passare inosservate. I gruppi stranieri che rappresentano le maggiori minacce alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti spesso sottovalutano le donne nelle loro cerchie, una verità che il programma Lioness della CIA sfrutta a proprio vantaggio.
“È un mondo segreto”, dice la Kidman. “Hanno messo il loro paese prima di se stessi rimanendo anonimi. Devono rimanere anonimi per preservare il loro programma”. Ciò significa che il loro lavoro e le loro realizzazioni tendono a non essere annunciate, qualcosa che anche le donne che non fanno parte di divisioni di operazioni speciali clandestine possono trovare riconoscibili.
Kidman aveva una sua trepidazione, ma è stata mitigata dal suo potenziale ruolo nello show. “Prima di scrivere qualsiasi cosa, era tipo, ‘Voglio che una donna lo produca con me’”, dice la Kidman di Sheridan. “Ho detto: ‘Ma mi piacerebbe anche esserci , in una sorta di ruolo chiave di supporto. Non volevo interpretare un ruolo da protagonista in una serie, ma volevo parlare dei suoi dialoghi.
Come per Saldaña, Sheridan aveva già in mente un ruolo per lei: Kaitlyn Meade, una veterana della DC e supervisore senior della CIA che supervisiona il programma dai corridoi di Washington. “Ha avuto una lunga carriera in termini di politica, ma è stata anche sul campo”, dice la Kidman. «In realtà gestisce il programma Lioness. Ma sa anche fare il soldato».
Mentre Joe di Saldaña gestisce le donne sul campo, Meade gestisce gli intermediari del potere ai più alti livelli del governo degli Stati Uniti. Tra loro ci sono Morgan Freeman nei panni di Edwin Mullins, il segretario di stato, e Michael Kelly (House of Cards) come vicedirettore della CIA Byron Westfield. “Dirò solo che è molto intelligente. È molto, molto adatta al lavoro che fa”, dice la Kidman. “Ci sono personalità particolari che possono gestire queste situazioni. Kaitlyn ha la capacità di compartimentare, ha la capacità di guidare e ha la capacità di prendere decisioni sotto enorme stress, con pochissimo sonno. Lo trovo affascinante, in particolare essendo una persona emotiva. Sai, il 99% della popolazione non può farlo. Ci sono pochissime persone attrezzate per questo tipo di posizioni”.
Al livello degli stivali sul terreno di Lioness c’è Cruz Manuelos di De Oliveira, un marine reclutato per raccogliere informazioni e identificare obiettivi chiave all’interno di una rete terroristica globale. Ma il mondo in cui si sta infiltrando non è nelle caverne montuose dell’Afghanistan o nelle affollate strade dell’Iraq. Viene inviata dalla CIA per avvicinarsi ai soldi: la ricca élite che vive in grande mentre finanzia segretamente la violenza che destabilizza innumerevoli altri.
“Entra per fare amicizia con la figlia del bersaglio”, dice De Oliveira. “Quindi questa ragazza diventa il suo marchio. Vuole avvicinarsi a questa ragazza in modo che possano raggiungere l’obiettivo. Ma quando esci con qualcuno ogni giorno e lo conosci come essere umano, diventa davvero difficile fare quello che devi fare”.
Manuelos è abituato a stare sul campo di battaglia, dice De Oliveira, dove i cattivi sono più facili da identificare: sono quelli che ti sparano. “Non è abituata a queste relazioni interpersonali, oa diventare così profonda”, dice De Oliveira. “La mette davvero alla prova perché Cruz è una persona molto dura fuori ma ipersensibile dentro”.
Questa missione le richiederà di ammorbidire quell’aspetto corazzato. “Fondamentalmente si è appena infiltrata in questo gruppo di amici. Ed è molto diverso per lei perché è abituata a fare il marine. Non è abituata a fare shopping ea indossare minuscoli bikini”, dice l’attore. “È così divertente perché ho avuto modo di giocare all’estremo di essere questo Marine molto duro con i ragazzi, e poi andavo a girare le cose con le ragazze, e facevamo shopping e andavamo in discoteca e ballavamo e indossavamo questi vestiti attillati e attillati con i tacchi». L’obiettivo principale della sua attenzione è Aaliyah (interpretata da Stephanie Nur ), la figlia di un uomo d’affari miliardario ritenuto una fonte di finanziamento per una rete terroristica.”
La missione è disorientante per Manuelos, come lo era nella vita reale per De Oliveira. “A volte dovrei cercare di rimanere il più con i piedi per terra possibile perché mi sentivo come se fossi in due spettacoli diversi. Un giorno, come ho detto, sarei stato con i ragazzi con la mia attrezzatura. E poi il giorno dopo, avrei indossato il vestito e i tacchi. Ma questo è il mondo sotto copertura.”
Mentre ciascuno di questi personaggi centrali in Lioness esiste nelle proprie sfere, c’è un’intensa relazione tra loro – a volte solidale, a volte combattiva – che alimenta lo spettacolo. “Il rapporto di Cruz con Joe è così interessante perché Joe è davvero duro con Cruz. Deve esserlo in modo che Cruz possa completare questa missione”, afferma De Oliveira.
Non è sempre il modo migliore per motivare il marine diventato agente sotto copertura. “Cruz viene da una relazione violenta”, dice De Oliveira. “Quella relazione violenta diventa un catalizzatore del suo diventare un marine e cambiare completamente la sua vita. Quindi, non sempre risponde a Joe come farebbe qualcuno nella sua posizione.”
Saldaña dice che Lioness si appoggia a quelle tensioni. “Ognuno di loro rappresenta un diverso tipo di generazione in questo programma”, afferma Saldaña. “Uno è appena agli inizi, quindi c’è freschezza e passione. Poi hai me come Joe, che è nel mezzo di tutto. Joe è stato qui abbastanza a lungo da essere esausto, ma abbastanza a lungo da capire la missione ed essere risoluto con ciò che deve accadere. Poi c’è qualcuno come Kaitlyn, che in superficie potrebbe sembrare il Polo Nord—è solo un ghiaccio completo—ma è lei che deve avere a che fare con tutti alla Casa Bianca, mantenendo vivo il suo programma”.
Questa è la tensione nascosta dello spettacolo: nessuna di queste donne esiste veramente per proteggere le altre. Dovrebbero solo portare a termine la loro missione, che a volte ha un costo elevato. “Hai a che fare con tutta la politica di ciò che accade quando sei ground zero e quanto devono essere sacrificabili queste ragazze, a volte”, dice Saldaña. “Inevitabilmente. Purtroppo.”
Questo è ciò che rende Saldaña soddisfatta del fatto che alla fine abbia detto di sì a Lioness . Vale la pena fare cose difficili. “Cosa c’è di difficile in Joe? Sta perdendo risorse, mentre forse sta anche perdendo il legame con suo figlio, e forse perdendo il suo matrimonio, e forse perdendo il controllo su ciò che è reale e da che parte dovrebbe stare”, dice Saldaña. “Non credo che stia diventando più facile. Penso che stia diventando più difficile per lei.
I figli di Joe stanno crescendo in sua assenza e il suo matrimonio si sta sgretolando. Ma le vite di altre persone sono in pericolo se non dà priorità al suo lavoro. “Dovere parlare con i genitori di questi beni e raccontare loro una storia di cazzate su come non torneranno a casa perché sono morti durante un esercizio di addestramento, invece che sono effettivamente morti perché erano spie per il programma [di Joe]…. Queste sono le cose che stanno mangiando Joe vivo”, dice Saldaña.
Saldaña insiste sul fatto che sebbene Lioness si concentri su un gruppo specificamente progettato per le donne, lo spettacolo non riguarda una battaglia tra i sessi. “Nessun episodio parla di donne contro uomini e di come le donne lo facciano meglio”, dice. “Questo programma avrebbe potuto riguardare gli uomini nello stesso modo in cui avrebbe potuto riguardare le donne, ed è per questo che mi sono iscritto. Non credo di volermi iscrivere e tenere una lezione di storia o una conversazione sociale e predicare alla gente. Volevo far luce su un mondo abitato dalle donne . Non necessariamente raccontano le loro storie, e questa è la loro realtà. Le loro lotte riguardano più il salvataggio di una nazione, il salvataggio di comunità e meno la lotta contro gli uomini”.
