Nell’episodio della scorsa settimana, June è stata catturata mentre era sul punto di scappare da Gilead. L’episodio di questa settimana si apre con June tenuta prigioniera nel Centro Rosso, incatenata al pavimento in isolamento. June continua a ribellarsi, ma zia Lydia chiarisce che l’unica via d’uscita è lasciare indietro June, pentirsi e tornare a Serena e al comandante Waterford come Offred.
This isn't home. This is a prison. #ResistSister pic.twitter.com/BbQZiPDvGd
— The Handmaid's Tale (@HandmaidsOnHulu) May 10, 2018
Ma la scelta tra la vita e la morte non è affatto una scelta e, di nuovo nelle grinfie di Gilead, inizia rapidamente a sgretolarsi.
Il punto focale di questo episodio è la baby shower di Serena, che rende “The Handmaid’s Tale” al suo meglio. Mentre le mogli e le ancelle formano un cerchio di preghiere, ciascuna trattenuta su una lunga corda annodata di filo verde e rosso, otteniamo un agghiacciante promemoria di tutto il pensiero e la pianificazione che dovevano entrare in questi intricati rituali, ideati in parte da vere mogli credenti come Serena. Eppure la corda, intrecciata nei colori delle divise delle mogli e delle ancelle, è anche un simbolo non troppo sottile delle relazioni intricate che collegano le donne specifiche presenti – June, Ofglen No. 2, Alma, Rita, l’altra moglie, zia Lydia. La complessità delle loro dinamiche interpersonali è quasi travolgente.
The 10th circle of hell has ribbon. pic.twitter.com/PE7NDA3UKk
— The Handmaid's Tale (@HandmaidsOnHulu) May 12, 2018
È bello vedere Elisabeth Moss e Yvonne Strahovski di nuovo insieme. June e la relazione di Serena sono stranamente intime e davvero orripilanti, e vediamo l’intera gamma di questo episodio. Gli occhi di Serena sono dappertutto, il suo sguardo sembra penetrare in ogni angolo della casa che desidera disperatamente proteggere. Spara a June uno sguardo appuntito dopo che Nick passa davanti al tavolo della colazione – un avvertimento silenzioso, a quanto pare, a due persone che stanno chiaramente per qualcosa insieme. Ma c’è una ribollente volatilità sotto la loro fragile (e in fin dei conti finta) pace. Lo vediamo presto quando, appena dopo l’arrivo di June, Serena irrompe nella stanza di June per soffocarla sommariamente – non è l’ideale per il bambino, per lo meno.
Più tardi, l’improvviso shock di comprensione di Serena quando June menziona di nuovo qualcosa sulla sua baby shower, manda di nuovo Serena a farla andare fuori dai binari. Inorridita nel ricordare che June era in realtà una persona intera prima di Gilead, lei tira fuori la sua rabbia sul bersaglio sicuro più vicino, Rita. Ma lo schiaffo che le infligge non è quasi un atto di pietà verso June. Sicuramente Rita non tratterà più bene, June, ora.
La brama di Serena per un bambino viene a scapito della sua umanità, in particolare quando nessuno la guarda, e lo spettacolo non rifugge da quel brutale paradosso. La notte dopo il teso acquazzone, Serena entra nella stanza di June e le tocca la sua pancia mentre le bacia la schiena e parla al bambino come se June non fosse nemmeno lì. È un gioco di potere disumanizzante e violento come uno degli stupri rituali del Comandante – e sembra spezzare le ultime vestigia della resistenza di June.
Rita non è l’unica persona che soffre al posto di June. L’immunità di June dalla punizione fisica è particolarmente toccante in vista della sofferenza sperimentata dalle altre ancelle che si sono ribellate, come Ofglen n. 2, che June apprende di aver tagliato la lingua per difendere Janine, o Alma, le cui bruciature vengono rivelate a June in pieno. “Non è stata colpa tua,” dice Alma a June per quanto riguarda la mutilazione di Ofglen, e poi, dopo una pausa schiacciante, “Non quella parte.” Il loro dolore fa vibrare visibilmente June, ma non tanto quanto la sua consapevolezza che le punizioni di zia Lydia guidavano un cuneo tra lei e loro – e quello, visto che June è stata catturata, Mayday ha smesso di aiutare le ancelle per ora del tutto.
La zia Lydia, il motore dietro a tanta parte del loro dolore, è nel suo elemento questo episodio come il custode auto-nominato di June. Elisabeth Moss e Ann Dowd elettrizzano ogni scena, passando senza sforzo dalla tortura emotiva alla commedia cupa. La lunga attesa di June all’impaziente Zia Lydia quando apprende ciò che la storia ufficiale del suo “rapimento” sarà il battito più divertente dell’episodio. Ma il cuore di ciò che rende la loro relazione così interessante è che, sotto il compiaciuto sadismo e il tubare di bravissime ragazze, zia Lydia è il diavolo che parla metà della verità.
Quando la zia Lydia dice a June, “Sto cercando di darti le migliori possibilità che tu possa avere”, non ha torto. E dopo June vede che il suo soccorritore Economan dell’episodio precedente è stato appeso al Muro, Lydia offre l’affare del diavolo più seducente che a June abbia ancora offerto: scomparire in Offred assolverebbe June la sua colpa e la responsabilità per le persone che hanno sofferto nel suo nome. Tutto quello che deve fare è capitolare nel sistema che la opprime e diventare una brava ragazza.
È un potente incentivo a cedere, e alla fine, June cede. La scorsa stagione, il quarto episodio è stato il punto più basso di June. Questo episodio sembra un’eco di quello, fino al momento in cui June si ritira nel suo armadio in cerca di conforto da Offred che è venuta prima di lei. In assenza di June, il messaggio scolpito dal precedente Offred nel muro dell’armadio – “Nolite te bastardes carborundorum”, in latino per “Non lasciare che i bastardi ti riducano” – è stato rimosso, quindi non c’è molto conforto a essere derivato da quell’armadio più. Questa è una stagione abbastanza lunga che sappiamo che probabilmente si radunerà, ma essendo stata così vicina alla libertà, il suo incidente fu inevitabile.
Giusto o ingiusto, June sta portando pesanti fardelli: la sua fuga fallita ha messo in pericolo Mayday; le altre ancelle la risentono; ha perso la fiducia di Rita; Serena e zia Lydia sono ora più invasive che mai, e l’Economan e Econowife che l’hanno aiutata hanno sofferto orribilmente, così come il loro bambino. In mezzo a questo mare di colpa, riemergono anche i primi giorni di June con Luke – questa volta, come una serie di flashback al tempo in cui la moglie di Luke si è confrontata con June sulla faccenda e le ha chiesto di interromperla.
Dato tutto il resto di June, tuttavia, i flashback sembrano un po’ troppo difficili. Non passano molto tempo sui modi in cui questa colpa potrebbe aver influito su June in quel momento. E poiché questa è la prima opportunità che lo show ha intrapreso per esplorare davvero l’idea di quel senso di colpa, non c’è molto peso per ciò che abbiamo ottenuto finora. Lasciarli cadere a questo punto della storia, mentre così tanto altro è in gioco, sembra un po ‘come la madre di June liquidata in un precedente flashback come “casa da gioco”. Tuttavia, questo dettaglio della storia di June è stato appena suggerito dal suo soggiorno nell’appartamento della Econofamily – l’adulterio era apparentemente il motivo per cui non le era permesso di essere una Moglie Eccezionale – e ha senso che, mentre lotta con tante altre colpe, questo sarebbe anche nella sua mente.
La rottura graduale di June nel corso dell’episodio è, come al solito, recitata in maniera sbalorditiva. La fotocamera fa un ottimo lavoro di intrappolamento di June a casa: all’interno di balaustre, nei sedili delle finestre, nel suo vestito mentre si inginocchia. E quando lei sta strisciando nell’armadio, abbiamo una lista di motivi per cui vorrebbe scomparire in Offred ed essere libera dalla sua stessa storia. Non è una sorpresa che questa volta, quando Offred indossa le ali bianche e cominci a parlare per il tempo, lei non ci sta più invitando – lei ci ha chiuso fuori.
