The Handmaid’s Tale 2 x 01 “June” e 2 x 02 “Unwomen” Recensione

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Ed eccoci ritornati al punto in cui ci eravamo fermati. Per cui addentriamoci dentro questi due primi episodi di questa stagione che penso si rivelerà ancora meglio della prima.

Una delle cose più dolorose dei primi due episodi della seconda stagione di The Handmaid’s Tale è come giocano con ciò che siamo disposti a prendere. C’è già un po’ di ansia di fondo semplicemente perché lo spettacolo è diventato letteralmente off-book. La prima stagione ha tracciato la maggior parte degli eventi principali del romanzo originale di Margaret Atwood, incluso il limbo dei suoi ultimi momenti. Ma da qui in poi, può succedere di tutto, e in Gilead, sarà quasi sempre terribile.

A causa di questa incertezza, gli episodi 1 e 2, si sentono terribilmente lunghi. Gli episodi successivi arriveranno uno alla volta, da mercoledì fino a metà luglio. Non sono noiosi, ovviamente – ci sono molte scene visceralmente strazianti, inclusa una in cui le ancelle vengono trascinate in massa in massa, e un’altra in cui Offred fugge nella metropolitana di Galaad. Ma con 13 episodi e una tela bianca da dipingere con questa stagione, c’è spazio per rallentare e soffermarsi nell’agonia se gli scrittori avranno scelto bene le varie trame.

In questa stagione, sembrano meno contenti semplicemente per scioccarci con la crudeltà drenante – e in fin dei conti fittizia di Gilead. Ne siamo familiari ormai. Con questi due episodi, sembra che il loro scrittore, Bruce Miller, voglia renderci spaventati dal mondo com’era prima di Gilead, che si sente terribilmente vicino a casa. I flashback finora indicano i modi in cui un presente leggermente scomodo può far nevicare in un futuro orribile, soffermandosi su momenti poco prima della caduta, quando le cose sembravano ridicole, frustranti, inaccettabili, ma non era ancora troppo tardi. Eppure era troppo tardi, anche allora, e The Handmaid’s Tale vuole farci sapere come si presenta.

Non è difficile immaginare perché. Mentre June (ex Offred, ex June) cerca di scappare gradualmente con l’aiuto di una resistenza clandestina, si rifugia negli uffici vuoti del Boston Globe, dove più segni (fori di proiettili, cappi, disordinati banchi abbandonati in fretta) testimonia un sanguinoso massacro del suo staff. La scena dell’orrore senza parole quando scopre cosa è successo ha la sensazione che qualcuno possa scoprire un antico artefatto. Ma il massacro non è passato molto tempo prima. Non ci vuole molto perché la vita di tutti i giorni diventi irriconoscibile.

Occasionalmente questo messaggio viene confuso, in quanto lo spettacolo mostra alcuni degli stessi punti ciechi che aveva sulla razza e l’omofobia la scorsa stagione. Allora, June si rimproverò: “Prima dormivo. È così che lasciamo che ciò accada “. Eppure oggi sta già accadendo per molte donne oggi. Essere interrogati sulla propria idoneità al genitore, come June in un flashback, è presentato come un segno di invasione del fascismo, ma non è nemmeno una novità per molte madri meno privilegiate. Il fatto che i documenti doganali vengano respinti dai funzionari doganali, come fanno con Emily e sua moglie, viene offerto come promemoria di quanto velocemente si possano prendere i propri diritti umani, ma riecheggia anche nelle esperienze di molti rifugiati che stanno venendo. Nessuna singola serie può essere o dire tutte queste cose contemporaneamente.

Nel loro insieme, scene come queste suggeriscono che per quanto tu sia arrabbiato in questo momento, ci sono buone probabilità che tu non sia abbastanza arrabbiato.

Tuttavia, questi flashback sono suggerimenti tesi e commoventi di un presente inquietante su questo lato dello schermo televisivo. Emily si irretisce perché le è stato chiesto di nascondere la sua vita familiare, ma prima che lei lo sappia, i pregiudizi dei bigotti sono diventati legge. Persino June e la conversazione di Luke sul tentativo di un altro bambino ha sfumature sinistre: se Luke voleva un altro bambino, poteva forzare la situazione semplicemente nascondendo la sua firma dal modulo di controllo delle nascite. È già una sua decisione, non quella di June, che difficilmente sembra disturbare Luke – la loro casa è già una versione ridotta di Gilead. Quei mantelli rossi non sono accaduti dall’oggi al domani. Tutti, in ordine crescente, dovevano essere d’accordo con loro.

Considerato quanto sia difficile The Handmaid’s Tale da guardare, è incredibile quanto sia bello. Mentre non evita alcune immagini veramente macabre e sconvolgenti, lo spettacolo è sorprendente anche nei suoi momenti più orripilanti. La ricca estetica visiva stabilita da Reed Morano, che ha diretto i primi tre episodi della Stagione 1, è ancora sentita, come nella nuda e terrificante surreale di Francis Bacon della scena al Fenway Park, dove Aunt Lydia prende le ancelle e fa patire loro una simulazione di esecuzione.

Al contrario, in seguito, daremo una prima occhiata alle Colonie, dove Gilead manda le sue donne trasgressori – chiamate Unwomen dai loro oppressori – per pulire l’ambiente e il terreno finché le radiazione non le uccide. Le donne lì, quasi troppo sfinite per la disperazione, sono come puntini scuri in un paesaggio di Andrew Wyeth, immersi in una luce fosca che continua a irrobustire tutto ciò che tocca.

Ma la forza più grande di questo spettacolo è ancora il suo cast, e la cosa migliore della serie è dargli spazio per respirare, anche nei momenti più piccoli. Yvonne Strahovski è costantemente avvincente come Serena, che nella minestra si riempie per far bollire altre donne, ma non diventa mai bidimensionale. Alexis Bledel è una rivelazione come Emily, e far parte della comunità improvvisata all’interno delle Colonie ha reso la sua fragilità più interessante.

Marisa Tomei, una guest star nell’episodio 2, è altrettanto incredibile come un’amante di Galaad che è stata mandata nelle colonie per aver commesso adulterio, una vera credente che improvvisamente si ritrova circondata dalle donne che ha aiutato a opprimere. È così sinceramente fedele, eppure così profondamente avvelenata, che è allo stesso tempo sorprendente e catartico quando Emily le fa scivolare una dose mortale.

Ci sono indizi che lo show vuole fare più di Ann Dowd, come ogni show. La zia Lydia è un affascinante amalgama di contraddizioni: scorci di simpatia e di fede vera, tra sfacciata ipocrisia, sadismo e condiscendenza. “Dovrai solo essere la mia bravissima ragazza”, ha detto a June mentre la costringeva a mangiare sotto minaccia di isolamento. Ma cosa rende Dowd lo stallo con Elisabeth Moss nella première così elettrica è la sincerità della rabbia di Lydia.

Senza dubbio una parte di quella rabbia è solo un potere frustrato – ora che June è incinta e non può essere danneggiata troppo, Lydia è stata derubata di una lezione. Ma c’è qualcosa di genuino quando sogghigna a June: “Una ragazza così coraggiosa, vero? Stare in stato di sfida ma senza rischiare nulla.” Mi chiedo e temo cos’altro dovremmo imparare su zia Lydia, nello stesso modo in cui posso solo immaginare cosa farà June se mai avesse zia Lydia anche momentaneamente in suo potere.

Il momento decisivo del finale della prima stagione è stato il rifiuto delle ancelle di lapidare Janine: un atto di misericordia e un esercizio passivo di potere. L’episodio 1 si concentra sulla tortura emotiva e fisica di Lydia fa passare le ancelle per scoraggiare ogni altra ribellione, anche se il suo sadismo alla forca e la sua compiacenza mentre ammanetta Alma (Nina Kiri) a uno fornello acceso sottolineano quanto poco le ancelle debbano combattere – se è il dolore in entrambi i casi, puoi anche combattere. Questo montaggio di agonia ci ricorda che la rivoluzione violenta sarà l’unica via per uscire da Galaad e che, se verrà, possiamo aspettarci molto sangue. Cruciale in questa stagione, a quanto pare, sarà la domanda: quali sono i limiti della misericordia?

Nel romanzo, Offred era un osservatrice di un mondo che la spogliava dell’umanità e in gran parte dirigeva la sua narrativa. La sua complessità ti spingeva verso l’interno, mentre la storia la portava avanti nella sua scia. Moss, una presenza cinematografica avvincente, ha risposto ad ogni chiamata che il personaggio le ha fatto nella prima stagione. I suoi monologhi fondarono i periodi di stasi senza speranza di Offred, il suo sguardo trapassò la cinepresa e la sua disperazione e determinazione furono il fulcro della serie.

Ma il nucleo della sua performance è la sua capacità di rendere il silenzio incredibilmente importante – l’osservazione come azione piuttosto che come stato passivo. La sua rabbia silenziosa e incandescente alimenta la maggior parte dell’episodio 1 in questa stagione. E quella rabbia è così potente che, una volta che June è stata rimossa dal pericolo immediato nell’episodio 2 e lasciata a se stessa, l’incertezza della sua situazione la consuma. Mentre era seduta impotente nella casa del Comandante la scorsa stagione, ha sognato di fare qualcosa, e questo nuovo limbo comincia a renderla disperata.

Non c’è da meravigliarsi che lei consideri una missione suicida per salvare sua figlia e guidare verso il confine canadese. A questo punto, qualsiasi cosa, anche morte certa, sembra migliore più dell’attesa.

Alcune riflessioni su questo inizio di stagione
• Sono contenta che questa stagione sembra ridimensionare il commento di June. Gli scrittori della scorsa stagione hanno comprensibilmente voluto incorporare la voce narrativa del libro, e i monologhi fanno ancora delle belle note. Ma a questo punto, Elisabeth Moss ha l’immediatezza emotiva a portata di mano.

• Un sottofondo vitale nella relazione tra June e Nick è che l’abbiamo vista soffrire così tanto che i suoi abbandoni in questa stagione per esprimere preoccupazione e senso di colpa si sentono da qualche parte tra facili e offensivi. Capiamo perché lei ha bisogno di lui, ma alla fine di “Unwomen” è chiaro che lei sta iniziando a risentirlo.

• Serena seduta alla finestra della stanza di June, in attesa impotente, è uno scatto gratificante.

• Interessante da vedere sincere espressioni di fede da June, anche a Galaad, nella sua veglia solitaria per lo staff del Boston Globe.

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