Ahimè, povera Maria. La conoscevamo … non così bene, in realtà.
Scritto da John Sayles e diretto da David Petrarca, l’episodio di questa settimana aumenta considerevolmente la posta in gioco per i suoi personaggi principali, in un modo tristemente familiare ai fan della narrativa di genere: ha ucciso l’interesse amoroso del protagonista maschile. L’episodio inizia con il dottor Laszlo Kreizler e la sua cameriera muta Mary Palmer che si baciano a vicenda come adolescenti innamorati di cuccioli; finisce con il suo corpo contorto sul pavimento della casa di Kreizler.
Quando l’ex capitano Connor e i suoi seguaci irrompono nella casa del dottore, presumibilmente per finire il lavoro dopo un tentativo fallito di omicidio, Mary inspiegabilmente afferra un coltello e accusa l’intruso. (Kreizler non è nemmeno lì, quindi non è chiaro cosa stia cercando di proteggere tranne la santità della sua camera da letto). Scoppia una rissa, Connor viene pugnalato alla spalla e Mary cade dal balcone del secondo piano, schiantandosi contro il lampadario mentre scendeva prima di rompere il collo sulla scala inferiore.
È un triste destino per il personaggio, che nonostante un’espressiva esibizione senza parole di Q’orianka Kilcher non ha mai veramente trovato la sua voce. (No, “innamorarsi di un ragazzo” non è un tratto della personalità e non mi fa nemmeno iniziare il personaggio Cyrus, che sembra esistere solo per essere saltato, nonostante sia interpretato da Robert Wisdom, che ha trasportato un intero stagione di “The Wire”, uno dei più grandi spettacoli di tutti i tempi.)
Confronta il destino di Maria con quello di John Moore. Quell’illustre illustratore è sopravvissuto a numerosi scontri con Connor, da tese parolacce e conversazioni concise fino a diventare drogato e sessualmente aggredito per volere dell’ex poliziotto. L’episodio della scorsa settimana si è concluso, piuttosto inutilmente si è scoperto, con un cliffhanger in cui Connor si è allontanato e ha zittito Moore in un vicolo a skid-row.
Eppure qui John è all’inizio della puntata di oggi, chiacchierando dei misteri dell’amore con Laszlo a bordo del loro treno per Washington, DC, sfoggiando un paio di brillantini e uno squarcio sul naso, ma per il resto non è peggio per l’usura. Uno spazzolino successivo con la morte per mano del muscolo di Connor, lo svedese, manda via la carriola di Moore e Kreizler da un ponte dopo che il loro autista è stato colpito a morte; entrambi gli uomini fuggono con le loro vite.
Quick thinking is required in situations such as these. #TheAlienist pic.twitter.com/RbIUmy7gWB
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Non che io sia infelice per il fatto che John sia ancora vivo e abbozzato. C’è qualcosa di perversamente divertente nel modo in cui lo spettacolo lo sottopone ripetutamente a pericoli apparentemente pericolosi che in qualche modo si dissipano tra i titoli di coda di un episodio e l’apertura del prossimo. L’affascinante ingenuo modo di interpretare l’ingenuità di Moore dell’attore Luke Evans è sinceramente affascinante e anticonformista – oltretutto, lo rende un fantastico oppositore – attragga la corrispondenza con Sara Howard di Dakota Fanning. È intimidatoriamente piatta, è affettuosamente agitata. In effetti, classificherei Moore secondo solo al capo Byrnes di Ted Levine in termini di puro divertimento in una performance.
Eppure, quando ci viene presentata la vista degli occhi ciechi di Mary, che fissano da una testa attaccata da un collo rotto, le nove vite di John cominciano a sentirsi false.
A suo merito, The Alienist tratta sempre la morte dei bambini su cui il serial killer predomina come una serie di tragedie. È ugualmente rispettoso e adeguatamente indignato per le grottesche disuguaglianze di classe che aiutano l’assassino a operare impunemente, o addirittura sotto una protezione totale. Le condizioni alle quali i malati di mente sono sottoposti dalle opzioni istituzionali del giorno, il licenziamento abituale e il degrado delle donne da parte degli uomini, la barbarie della guerra genocida americana contro la popolazione indigena, il ciclo di abusi sessuali che trasforma le vittime in vittime infinitum: questo episodio mostra da solo la furia del primo piano su tutto ciò.
Inoltre, tradisce la mancanza di fiducia nel buon vecchio lavoro investigativo per mantenere il nostro interesse. È un peccato, perché questi episodi più recenti sono stati una miniera d’oro per le scoperte della nostra banda. A Washington, Moore studia la patologia dei cosiddetti “massacri indiani” (molti dei quali, sottintende, sono imitazioni del capro espiatorio) e scopre un caso periferico a New Paltz, NY, in cui un reverendo Dury e sua moglie sono stati uccisi e il loro figlio più giovane, Japheth, fu rapito. Un figlio maggiore, Adam, sopravvisse.
Sempre a Washington, un incontro casuale da’ a Laszlo la guida di un nuovo sospetto: un uomo di nome John Beecham, ritenuto non idoneo al servizio, inviato in un ospedale governativo per i pazzi, e si dice che abbia avuto un severo tic facciale intorno al suo occhio. Per quanto importante, è nato a New Paltz.
Perhaps this information could be the doctor’s most important finding. #TheAlienist pic.twitter.com/RtmxRNpDhC
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Su istruzioni di Kreizler, Sara si reca a New Paltz e viene a sapere che il sacerdote ucciso è stato un razzista feroce, recentemente tornato dalla frontiera, che ha utilizzato immagini di coloni macellati davanti ai bambini come avvertimento contro l’ateismo. Scopre anche una scorta segreta di resti di animali, molto probabilmente lasciata indietro da Japheth, e individua la montagna locale dove amava arrampicarsi da ragazzo.
The one and only, Sara Howard. #TheAlienist pic.twitter.com/QVXLLdKn6q
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I fratelli Isaacson viaggiano a ovest per parlare con l’ex comandante di Beecham, che lo ha dimesso dopo averlo scoperto nudo e sessualmente eccitato vicino al cadavere mutilato di un giovane indiano durante gli scontri di Haymarket, a Chicago.
Infine, Kreizler e Moore incontrano Adam Dury, il figlio superstite del ministro, che dice loro che la sua madre violenta ha costretto il fratello minore Japheth vicino alla pazzia e nelle mani di un contadino locale, un uomo adulto che ha fatto amicizia con Japheth.
The revelations are heavy. #TheAlienist begins now, West Coast. pic.twitter.com/YACYHskEz8
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Anche Japheth, a quanto pare, aveva un grave tic facciale che lo rendeva un reietto tra i suoi pari.
Quel contadino alla fine ha violentato Japheth, spiega Adam. E in tutto ciò scopriamo anche che in seguito fu trovato morto, “caduto” dalla montagna dove lui e Japheth amavano arrampicarsi insieme. La sua gola era stata tagliata, i suoi occhi squarciati. E ha condiviso il cognome Beecham con il soldato disturbato con il tic facciale. Il suo primo nome, però, era George – non John.
E da lì allora facciamo un po’ i conti di tutta la faccenda: da un lato, abbiamo un figlio abusato di ex coloni, che era un alpinista di talento, aveva un tic facciale, ed è stato stuprato da un uomo morto di nome George Beecham; dall’altra, abbiamo un soldato con una storia di corpi mutilanti, che aveva anche lui un tic facciale e si chiamava John Beecham. La loro connessione non è certa, ma sembra ragionevole immaginare che il giovane Japheth possa aver ucciso il suo stupratore, ucciso i suoi genitori, falsificato il proprio rapimento e poi rubato il cognome del suo stupratore.
In ogni caso, sembra che i milionari di New York fossero probabilmente una falsa pista, e l’animosità del capo Byrnes nei confronti delle nuove vie della banda e soprattutto del buon Laszlo è probabilmente una distrazione.
Ricco o povero, tuttavia, l’assassino è un riflesso della violenza americana contro i vulnerabili, e il meticoloso lavoro degli eroi nel mettere tutto insieme – quando a nessun altro al mondo sembra importare – è impressionante, persino commovente. Aggiungere il corpo di Maria alla pila non fa nulla per approfondire la nostra comprensione di questi problemi, e minaccia di trasformare la ricerca di Kreizler per verità e giustizia in una partita di rancore basata sulla vendetta.
