Il primo a scalare la soapbox è il capo Byrnes, che è livido dopo aver appreso che il suo cane il Capitano Connor – scustaemi, ex- Capitano Connor – ha assassinato Willem Van Bergen, il ricco predatore ricco che era stato assegnato per proteggere. “Lascia che ti spieghi come viene gestita questa città, stupido idiota”, ringhia Byrnes (con accento irlandese). “Serviamo i ricchi, e in cambio ci sollevano al di sopra della sporcizia primordiale. E Dio ci aiuti se non manteniamo la nostra parte del patto.”
Mentre consegna pronuncia il resto del discorso, la faccia del Capo sembra fatta di pietra, mentre i suoi occhi bruciano di rabbia e paura. È un momento meraviglioso per l’attore Ted Levine e una scossa chiarificatrice per Connor.
Il prossimo è l’occasionale alleato di convenienza di Byrnes, il gangster italoamericano Paul Kelly (nato Paolo Vaccarelli). Avendo salvato il dottor Laszlo Kreizler e John Moore da una rivolta per l’omicidio che non sono riusciti a impedire – una rivolta che lui stesso aveva progettato – Kelly avverte Kreizler e Moore che hanno più di cui preoccuparsi a parte dell’assassino, o della sua stessa organizzazione per quella materia.
“Stai combattendo contro un mostro”, dice, “uno che arriva dal Millionaire’s Mile fino a Mulberry Street. E se non stai attento, ti divorerà molto prima di trovare il tuo bambino assassino.” Kelly dipinge l’intera città come perseguitata da una forza malvagia, come una piccola città del Maine in un romanzo di Stephen King.
Un diverso tipo di male inevitabile ottiene una messa in onda quando Kreizler visita il suo amico in ospedale, che si sta riprendendo da una ferita alla testa inflitta dall’assassino. Il dottore trova la nipote di Cirus, Joanna Crawford, che si prende cura di lui. Una giornalista di The Philadelphia Inquirer, che ha frequentato il college per gentile concessione di Kreizler, che ha pagato per la sua istruzione come regalo a Cyrus e alla sua famiglia. Per Crawford, tuttavia, sia questo dono che la sua continua “amicizia” con suo zio, che è entrato nel servizio di Laszlo dopo aver commesso un omicidio giustificabile, sono segni di condiscendenza e controllo, non di generosità. Kreizler, crede, sta semplicemente tenendo Cyrus calpestato con le sue cortesie e idee progressiste – “più efficace dell’uso di catene e di una frusta”.
Is Kreizler is coming to terms with his harshness? #TheAlienist pic.twitter.com/Daz138FfBX
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Facendo eco alle critiche lanciate oggi a “wokeness performative”, le affermazioni di Joanna sul personaggio di Laszlo lo colpiscono duro come qualsiasi altro che abbia mai sentito finora. Trascorre il resto dell’episodio tentando di rimediare non solo a Cirus ma anche ai suoi altri servitori, Stevie e Mary.
Nel caso di Mary, il suo suggerimento che forse è il momento in cui lei se la cavi da sola viene accolto con esplosiva indignazione. Quindi la invita a cena, invece. Quando finalmente allunga la mano per prendere la sua mano, iniziando quello che diventa un bacio appassionato, un po ‘di cinepresa inizia con Mary fuori dallo schermo e segue la mano di Laszlo mentre attraversa lo spazio tra di loro fino a quando non è finalmente nell’inquadratura – una rappresentazione visiva di lo sforzo richiesto per colmare il divario emotivo.
Fighting the urge that has been present for so long. #TheAlienist pic.twitter.com/TJUCAlG9lB
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Un altro discorso sui mali che affliggono la città non è fornito da un furfante conoscente come Byrnes o Kelly, né da un acuto analista sociopolitico come Joanna. È consegnato da un uomo così ricco e potente che può piegare la società e la politica alla sua volontà e nessuno pensa a lui come a un mascalzone. Usando Connor come muscolo e impiegando Byrnes (e Bishop Potter) come backup, JP Morgan fa rapire Moore e Kreizler e li fa portare nella sua villa. All’inizio, Morgan indulge alle richieste delle sue coorti che l’inchiesta venga abbandonata a causa dell’alta reputazione sociale del loro sospettato.
Where do they go from here? #TheAlienist returns Monday at 9/8c for a brand new episode. pic.twitter.com/minNrKtWTU
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Ma l’insistenza di Kreizler sul fatto che Willem Van Bergen non sia il killer consente a Morgan di mettere da parte la solidarietà di classe superiore e di affrontare le sue vere preoccupazioni. New York, dice, è sul punto di diventare la più grande potenza economica della storia. Ma perché ciò accada, dice: “Abbiamo bisogno di una forza lavoro conforme”.
Continua: “L’agitazione civile causata da questi omicidi mi turba moltissimo. Davvero un grande affare. Forse anche più degli stessi omicidi. Una dura verità, ma comunque una verità.” In altre parole, i bambini morti di solito sono solo sfortunati; quando i loro corpi intasano il flusso del capitale, è una crisi.
Saggiamente, Kreizler rifiuta l’offerta di Morgan di sostenere finanziariamente l’indagine, sapendo che Morgan vorrebbe qualcosa in cambio. (“Cosa potrebbe desiderare un uomo come JP Morgan da te ?” Chiede incredulo John. “Non lo so”, risponde Laszlo, “ma non sono molto disposto a scoprirlo.”)
E l’indagine continua nonostante questi ostacoli. I cambiamenti nei metodi di mutilazione del killer ricordano al Commissario Roosevelt, che è presente quando la squadra esamina il cadavere, dei massacri che ha visto durante il suo periodo nei Dakota.
Con un livello sorprendentemente basso di razzismo colonialista per il loro tempo, la squadra capisce che l’assassino non è in realtà un nativo americano, le cui mutilazioni di cadaveri nemici sono informate da una logica spirituale molto specifica. L’assassino è probabilmente un uomo bianco che ha assistito a tali mutilazioni, probabilmente da bambino, e che applica loro i propri significati contorti mentre li ricrea. Dopo una straziante visita in un istituto psichiatrico, Sara Howard identifica un nuovo sospetto: un soldato, precedentemente internato nell’ospedale segreto del governo degli Stati Uniti per soldati che soffrono di quello che oggi chiameremmo stress post-traumatico e altri disturbi mentali. Così l’ampiezza di ogni possibile cospirazione si allarga ulteriormente.
So hard to look, but even harder to look away. #TheAlienist pic.twitter.com/UdxJL0fmLk
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Una nota finale, il progresso della storia d’amore di Sara e John è diventato pressoché irresistibile da seguire come l’indagine sull’omicidio a causa delle intuizioni del personaggio che scopre lungo il percorso. In effetti, la scena più intima della coppia nell’episodio di questa settimana non è affatto romantica, sebbene finisca con Miss Howard che si appoggia al signor Moore in un abbraccio sincero.
Quando Sara presenta la sua svolta nel caso di assassino di bambini a John, la veemenza del suo rifiuto di rivelare direttamente le sue scoperte a Kreizler è inconfondibile. John sa che deve essere successo qualcosa tra loro, e chiede cosa fosse con un tono di allarme nella sua voce.
“Aveva ragione su una cosa”, spiega Sara. “Date certe circostanze, siamo tutti in grado di fare violenza.” L’attrice Dakota Fanning eccelle nel trasmettere shock, dolore e tradimento dietro la pratica compostezza di Sara, e la sceneggiatura segue l’esempio: non dice mai apertamente che Laszlo l’ha colpita, ma lei trasmette tuttavia con forza la gravità morale del colpo di Kreizler.
The Alienist è stato spesso così concentrato sui suoi omicidi centrali che le sue altre violenze sembrano ripensamenti – in particolare l’assalto sessuale contro John organizzato dal capitano Connor e Paul Kelly, a cui almeno fa allusione Kelly durante la loro corsa in carrozza , ma che non sembra aver influenzato affatto John. E’ bello vedere lo spettacolo trattare questo assalto – un uomo sta colpendo una donna, essenzialmente per aver parlato con lui – con la dovuta serietà.
John Moore won’t stand for this. #TheAlienist pic.twitter.com/yp5LjIRnH0
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