Come nel romanzo di Caleb Carr, gran parte di The Alienist sta scavando nello sviluppo di metodi investigativi moderni. In “Hildebrandt’s Starling”, esaminiamo sia la grafologia (ovvero lo studio della scrittura a mano) che i progressi di Isaacsons nel lavorare con le impronte digitali. La lettera che è stata inviata a Mrs Santorelli ha fornito un’impronta che corrisponde a quella trovata sull’orologio del ragazzo di Zweig, e dalla calligrafia, hanno messo insieme che il loro colpevole ha un età compresa tra i 24 e i 35 anni. Kreizler suggerisce che qualcosa di violento deve essere accaduto al killer da bambino per spronare i suoi istinti violenti da adulto, e che l’influenza dei genitori negativa è probabilmente anche un fattore del suo comportamento.
Anche se Kreizler è chiaramente schiacciato su Howard, ha anche guardato dritto nell’abisso dell’omicidio, e il risultato finale è che lui continua a scagliarla contro in un modo che sarebbe assolutamente un rompicapo se fossi nei panni di Howard. Per esempio, quando Howard dice che pensa che l’influenza genitoriale negativa in questione sia probabilmente la madre, Kreizler è così convinto che “se una donna fosse stata dominante nella sua vita in qualsiasi momento, questo non sarebbe accaduto”, le urla e lancia il suo gesso attraverso la stanza. Questa è, ovviamente, una proiezione, ma non scusa il suo comportamento, e certamente non impedisce a Howard di precipitarsi fuori di casa.
A bit harsh, Dr. Kreizler. #TheAlienist pic.twitter.com/5Z9jnuo5B0
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Come sempre, è Moore che la segue per cercare di fare ammenda. I suoi tentativi di riportarla a casa non durano a lungo, però – è più interessato a flirtare. Quando Howard lo interrompe, nota che suona come sua nonna, alla quale ribatte che dovrebbe ascoltarla. E così Moore fa ciò che sua nonna vorrebbe: propone a Howard. Mentre inizia a recitare i voti del matrimonio proprio in mezzo alla strada, Howard ride, dicendo che se pensava di essere sincero, poteva davvero considerarlo. Improvvisamente serio – piuttosto che cupo o arrogante – chiede se accetterebbe la sua proposta, se fosse serio. Ma la sua carrozza sta già andando via e lui è rimasto senza una risposta. Eppure, è abbastanza per Moore iniziare a provare a cambiare i suoi modi.
Proposing while shining his shoes. How romantic. Watch a sneak peek of #TheAlienist, then tune in Monday at 9/8c on @TNTDrama. pic.twitter.com/f1wD2GCyPZ
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Un po’ straziante, Kreizler sta ancora facendo meglio ad entrare nelle grazie di Howard. In tutta onestà, ha una salutare porzione di umile torta prima di rivederla, prima visita un vecchio professore per chiedere consigli su come vedere le cose in modo più chiaro, e poi visitare Jesse Pomeroy, noto anche come ” The Boy Fiend” , in carcere. Mentre Kreizler espone il suo ragionamento sul perché Pomeroy abbia ucciso così tanti giovani, Pomeroy crolla, piangendo che suo padre lo abbia lasciato e sua madre non si è mai presa cura di lui. Ma è tutto uno stratagemma: non appena Kreizler inizia a mostrare simpatia, Pomeroy ride, dicendogli che non saprà mai perché ha commesso quegli omicidi. Kreizler non sa quanto pensa di fare.
Nel frattempo, Howard sta scavando in un lavoro investigativo. Scrive a diversi ospedali e istituzioni psichiatriche, chiedendo a chiunque possa corrispondere al comportamento e al background che hanno determinato essere vero dell’assassino. Trova anche documenti di polizia di incidenti simili in passato e li porta dove Kreizler sta cenando. Ancora una volta, la invita a sedersi con lui, e iniziano ciò che costituisce il flirt per gli alienisti prima di discutere finalmente il caso. La polizia ha un sospetto e Howard ha portato con sé i fascicoli trovati. Il nome è stato redatto in tutti, ma rimane un nome: il vescovo H. Potter è stato coinvolto nella copertura di uno degli incidenti.
The tables have turned. #TheAlienist pic.twitter.com/uHEPUkHfST
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È la visita di Kreizler al vescovo che lo porta a rendersi conto che l’assassino non è l’uomo che avevano pensato. Durante la discussione, il vescovo lascia scivolare quello che dovrebbe essere il pezzo finale del puzzle – il nome della famiglia – ma ovviamente, niente sarà mai così facile. Mentre contempla il calendario della chiesa, si rende conto che ogni incidente è avvenuto in una festa cristiana, e mette insieme che l’assassino ha preso di mira le vittime ricordandogli il proprio background. In altre parole, cercano qualcuno che sia cresciuto in relativa povertà e squallore, non in un uomo dell’alta società.
Roosevelt, tuttavia, è sul sentiero di guerra. Sebbene Moore, Kreizler, Howard e l’assassino formino la ruota su cui gira The Alienist , c’è un dramma secondario che gioca attorno con Roosevelt e Connor. Non ne ho mai abbastanza delle performance di Brian Geraghty e David Wilmot, anche perché si completano a vicenda in un modo molto più chiaro dei nostri personaggi principali. Roosevelt ha un vero nord, e farà ciò che è giusto, non importa quale sia il costo – e di fronte a una minaccia implicita del sindaco di lasciar andare il caso. Nel frattempo, Connor continuerà a cercare di restare fedele alla vecchia guardia per salvare la sua pelle.
Una volta che Roosevelt scopre che il loro sospetto è Willem Van Bergen, ordina a Connor (che simula l’ignoranza della storia di Willem) di trovare dov’è l’uomo. Quando arrivano, intenti a fare un arresto, scopre di essere stato ingannato: c’è una vecchia che vive all’indirizzo che Connor gli ha dato, e Van Bergen non si trova da nessuna parte. Per ostacolare il corso della legge, Roosevelt spoglia Connor del suo distintivo e della sua pistola, lasciandolo in piedi miseramente sotto la pioggia.
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Inutile dire che Van Bergen va via. Sua madre arriva per farlo allontanare dallo spirito e, non appena si trovano nella stessa stanza, è ovvio che Howard aveva ragione. È una forza dominante, soffocante, e quasi lo bacia sulla bocca prima che si allontani, urlando il suo rifiuto. Anche se Willem potrebbe non essere il killer, c’è ancora qualcosa di marcio nella casa di Van Bergen. Inoltre, il nostro team investigativo deve muoversi – la prossima vacanza religiosa dura solo pochi giorni.
