Stephen King ha un genio modesto ma innegabile per riuscire a trovare l’orrore nelle situazioni quotidiane. La mia idea è che inizi con un germe di verità dalla sua stessa vita, e poi lo porti il più lontano possibile al macabro e al bizzarro. Prendi “Misery”, ad esempio, la storia di uno scrittore che si ritrova prigioniero del suo autoproclamato “fan numero uno”. L’eroe non ha finito un romanzo di suo gradimento, e ora lei lo tiene in pugno e sta scrivendo con una scadenza particolarmente dolorosa e violenta.
Posso solo immaginare come debbano leggere alcune delle lettere fan più particolari di uno scrittore come King, e forse uno di loro ha persino suggerito questa storia. “Misery” coinvolge uno scrittore di nome Paul Sheldon (James Caan) che ha prostituito il suo talento per anni con una serie di romantici critici storici su un personaggio di nome Misery, che dopo grandi trionfi e travagli è stato finalmente ucciso. Avendo assassinato il personaggio che era arrivato ad odiare, Sheldon si lascia andare in una casetta del Colorado per scrivere un romanzo “vero”, e quando lo finisce lo fa entrare nella sua auto e scappa da una strada di montagna in una bufera di neve, perde il controllo della sua auto, e finisce ferito e in un banco di neve.
Potrebbe facilmente essere morto, ma è stato salvato da una donna brusca e piena di risorse di nome Annie Wilkes (Kathy Bates), che lo porta a casa, lo riporta in salute, e poi è indignato per sapere che ha ucciso Misery. Questo semplicemente non lo farà, e così lei tiene il suo prigioniero non valido mentre scrive un seguito che riporta in vita Misery.
Il mondo pensa che Sheldon sia morto. Seguiamo la ricerca del suo corpo, che coinvolge il suo agente letterario (Lauren Bacall), lo sceriffo locale backwoods (Richard Farnsworth) e la moglie dello sceriffo (Frances Sternhagen). Sono essenzialmente gli unici altri attori nel film, che si sviluppa principalmente come una doppia condanna tra Caan e Bates.
Fanno una squadra intrigante. Caan, che è stato iperattivo in alcune delle sue ultime esibizioni, è controllato e persino passivo qui, il prigioniero miscredente di una pazza. Bates, che ha il ruolo chiave del film, è inquietante nella sua capacità di passare, in un istante, dalla dolce sollecitudine al selvaggio disprezzo. Alcune delle cose che Stephen King inventa per lei da fare allo scrittore sono così scioccanti che potrebbero essere una trappola per un attore – un invito a fare i conti con le parole. Ma in qualche modo rimane convincente nella follia del suo personaggio.
Il materiale in “Misery” è così tanto di Stephen King che è un po’ strano che un regista come Rob Reiner sarebbe stato interessato a fare il film. Reiner ha iniziato con proprietà letterarie prima – tra cui di King “Stand by Me” e “La principessa sposa” di William Goldman – ma la sua forza sta nel dare un timbro personale ai suoi film (che includono anche la storia di fondo “The Sure Thing” e il finto documentario “This is Spinal Tap”).
Commento personale al film
Quello che fa con “Misery” è essenzialmente semplicemente rispettoso – egli “porta la storia sullo schermo”. È una bella storia, una naturale, e ci afferra. Ma proprio come non c’è quasi nessun modo di rovinare tutto, quindi non c’è quasi alcun modo per portarlo al di sopra di un certo livello di ispirazione. Molti registi competenti avrebbero potuto fare ciò che Reiner fa qui, e forse molti altri attori avrebbero potuto fare quello che fa Caan, sebbene la performance di Kathy Bates sia più complicata e più speciale. Il risultato è una buona arte e un film che funziona. Non si illumina, sfida o ispira, ma funziona.
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