Holly Hunter e Tim Robbins sono i genitori di una famiglia interrazziale in uno spettacolo con maestria ma allo stesso tempo imbarazzante del creatore di Six Feet Under.
Here and Now sarà uno spettacolo strano. Questo è implicito nei primi momenti della serie, mentre una raffica di immagini apparentemente non collegate lampeggia sullo schermo, seguita da uno sparo di una donna e di un ragazzino che giocano sulla spiaggia. Le vibrazioni della fotocamera. Il suono salta come un vecchio disco. La donna ansima, si toglie gli occhiali da sole, chiama il nome “Ramon” e si gratta con quattro lunghe e profonde ferite sul suo viso con le sue unghie. Dice qualcosa in una lingua che non è inglese. È come se fossimo entrati nella nuova loggia rossa di Twin Peaks.
Ma, non è altro che un sogno. O, almeno, sembra così quando Ramon Bayer-Boatwright (Daniel Zovatto), uno studente universitario che progetta videogiochi, si sveglia nel suo appartamento a Portland, Oregon. Quella stessa mattina, trova il coraggio di portare il suo flirtare al livello successivo con Henry Bergen (Andy Bean), un barista barbuto che potrebbe essere l’anima gemella di Ramon e che è sorprendentemente desideroso di accompagnarlo alla festa del 60° compleanno di suo padre quella sera.
È una bella giornata. L’unica cosa che sembra fuori dal normale è il fatto che Ramon continui a vedere il numero “11:11”. Prima in un orologio nella caffetteria. Poi nel cruscotto della sua ellittica, in palestra, che si blocca 11 minuti e 11 secondi nel suo allenamento. Dopo alcune di queste scene, mi venne in mente che i quattro squarci del suo sogno assomigliavano anche a quattro. Ramon racconta ad Henry di un sito web che afferma che le persone “contattate” dal numero 11:11 hanno “qualche missione positiva da compiere”.
Tuttavia, la misura in cui questo spettacolo sarà strano non diventerà chiaro fino agli ultimi dieci minuti dell’episodio. Alla festa, come il padre professore di filosofia depressiva, Greg Boatwright (Tim Robbins), pronuncia un discorso scomodamente pessimista, Ramon ha una visione. Ci sono quattro candele in cima a una libreria e le loro fiamme sembrano allungarsi, sì, in quattro lunghe linee diritte e ardenti. Nessun altro lo vede.
Questa scena tragicomica, in cui Ramon interrompe il monologo triste di Greg urlando, bestemmiando e allucinando, è emblematico di ciò che “Here and Now” sembra essere: un dramma familiare acutamente contemporaneo con elementi soprannaturali. E, se questo set è un’indicazione, quelle due facce della storia non sempre coesisteranno così comodamente.
L’episodio suona come una specie di medley di Alan Ball. Ball ha sceneggiato il lamento suburbano “American Beauty”, poi ha creato il classico dramma familiare “Six Feet Under” e il meno classico “True Blood” per HBO. I suoi spettacoli hanno tutti toni politici e adora usare le famiglie come un prisma attraverso cui guardare la vita americana. Al suo meglio, Ball crea personaggi che si sentono amabilmente imperfetti come i tuoi genitori o fratelli; altre volte, può sentire come se stesse urlando punti parlanti liberali attraverso lo schermo.
È intrigante, quindi, che la famiglia che ha scelto di mettere al centro di “Here and Now”, al suo ritorno in HBO dopo una breve assenza di quattro anni, è l’incarnazione vivente della colpa liberale bianca. Greg ha fatto il suo nome come filosofo, decenni fa, con un libro intitolato “La guida di un laico al qui e ora”. Il suo assistente di insegnante siciliano gli parla di “il modo in cui sposate l’ epicureismo con l’ esibizionismo, quindi riavviali entrambi in qualcosa di profondamente, profondamente morale. “Sicuramente impareremo di più sulle opinioni di Greg mentre la stagione va avanti, ma per ora sembra che le sue idee riguardassero il piacere di concentrarsi sul presente, senza permettere a se stessi di diventare un idiota egoista. Questo accadeva prima che la vita nel 21° secolo lo facesse sprofondare in una crisi morale. Ora piange la sua gioventù idealista, passa il suo tempo con una prostituta una volta alla settimana e singhiozza sulla via di casa.
La moglie di Greg, Audrey Bayer-Boatwright, è il suo opposto – energica mentre è cronicamente letargico, controllando mentre è fuori controllo, ossessivamente coinvolta nella vita dei suoi figli mentre riconosce a malapena la loro esistenza. Vent’anni fa, Audrey abbandonò la sua pratica terapeutica per fondare qualcosa chiamato il Progetto Empatia. Vuole che il nuovo amante di suo figlio, Henry, sia la sua migliore amica, perché è proprio bello avere un figlio gay. E sebbene sia una specie di persona bianca della classe medio-alta che non può organizzare una festa in casa senza ricorrere al servizio di catering, parla con loro in spagnolo fluente.
Nel suo discorso, al comprensibile fastidio dei suoi figli, Greg si riferisce alla loro famiglia come “questo grande esperimento”. Tre dei quattro bambini Bayer-Boatwright furono adottati da paesi colpiti dagli Stati Uniti. Ramon è nato in Colombia. I suoi fratelli maggiori, Ashley (Jerrika Hinton), dalla Liberia, e Duc (Raymond Lee), dal Vietnam, lo invidiano. Lo chiamano “Baby Jesus” perché, come spiega Duc bevendo con Ashley e il modello che ha portato via dal lavoro. Non doveva indossare i costumi nazionali che Audrey costringeva ai bambini più grandi, forse perché sembrava “bianco WASP”.
A quanto pare, l’attenzione dei loro genitori alle origini di Ashley e Duc ha fatto sì che fossero entrambi fissati e resistenti alle loro identità razziali ed etniche. Si prendono in giro l’un l’altro con insulti come “arrabbiata donna nera” e “ching chong Viet Cong”. Ashley ha cambiato il suo nome, a 18 anni, da una delle origini africane a quello che lei definisce “il nome più bianco che possa immaginare”. È sposata con un uomo bianco gentile e noioso, il padre della sua giovane figlia, e lei ha un lavoro molto diverso dalle professioni più brave dei suoi genitori: lavora nel settore della moda. Duc, da parte sua, è così affamato dell’approvazione di suo padre che è diventato un “architetto motivazionale”, dando ai clienti una versione semplificata della filosofia di Greg con uno slogan tutto personale. Inoltre, è celibe.
Il soprannome di Ramon, e il suo effetto calmante sui suoi genitori, potrebbero benissimo avere qualche connessione con questa trama dell’11: 11. Ma per ora, quello che è chiaro è che ci sono due fazioni tra i bambini: Ashley con Duc e Ramon con sua sorella di 17 anni, Kristen (Sosie Bacon), che idolatra Ramon. Come unica figlia biologica dei loro genitori, ha un complesso di essere “il pulcino bianco noioso in famiglia”. Quindi fugge da se stessa, fumando erba, facendo falsi account Facebook e girovagando per la festa di Greg con una maschera da cavallo di gomma in testa . Quando perde la verginità con il modello di Ashley, non sembra dispiacere che rimanga travestita per tutto il tempo.
Tutto questo – i personaggi, i loro segreti e discorsi, le cose soprannaturali – si aggiunge a una premiere abbastanza abbuffata. E questo prima che Ramon visiti l’ufficio del dottor Farid Shokrani (Peter Macdissi), uno psichiatra che ha una foto della stessa scena (meno la faccia sanguinante) che Ramon ha visto nel suo sogno. La donna, dice il dottor Shokrani, è sua madre. È qui che finisce l’episodio, sebbene la HBO abbia affermato che “Here and Now” seguirà anche la famiglia del dottore, quindi impareremo presto qualcosa di più su di loro.
Nel frattempo, sono di un giudizio molto ambivalente. Ball ha scritto e diretto la prima, che spiega il forte dialogo. Trovo affascinante Ramon e Audrey, e Kristen mi ricorda Claire Fisher di Lauren Ambrose, la figlia adolescente incredibilmente angosciosa di “Six Feet Under”. Ho adorato la conversazione in cui ricorda a sua madre: “Io sono la mia persona che non sei tu .” Audrey e Duc non sono ancora del tutto a fuoco, e Greg è un po’ un imbronciato, papà, baby-boom, cliché.
Soprattutto, sono preoccupato per le cose dell’11: 11 e la saga di Bayer-Boatwright non si fonderà mai in una storia coerente. Il primo episodio di “Here and Now” ha attirato la mia attenzione, questo è tutto ciò che un pilot deve fare.
