Trajectory è facilmente il miglior episodio di Lost in Space. Lo fa non cambiando fondamentalmente nulla su come funziona lo spettacolo, ma semplicemente operando meglio – in modo più efficiente, più creativo. Questo è ancora lo storytelling di stile “puzzle box” a volte molto temuto. Il puzzle sembra essere più divertente che mai.
Dopo il loro sfortunato viaggio alle fosse di catrame, John e Maureen decidono di fare una visita a Victor e alla sua Jupiter 4. Un po’ strano che John e Maureen non volessero tornare a casa prima per ripulirsi, ma capisco il fatto che siano pressati dal tempo qui – pianeta morente e tutto il resto.
La prima sorpresa di benvenuto che “Trajectory” presenta è che Victor non sta aspettando l’episodio 10 come farebbe un normale antagonista inaspettato. Quando ha detto a Vijay che avrebbe portato via la famiglia da quel pianeta, intendeva proprio ora.
La Jupiter 4 di Victor è piena al 17,4% di carburante prezioso e quando John e Maureen arrivano ha già iniziato la sequenza del conto alla rovescia. Maureen cerca di convincerlo che la nave pesa troppo per sopravvivere all’atmosfera mentre John si lancia in azione, cercando di bloccare la nave e iniziando a strappare i cavi. Alla fine i Robinson sono riusciti a fermare il lancio. Ora, tuttavia, devono affrontare un compito ancora più difficile: dire al resto dei coloni che i loro giorni sono contati.
Maureen, genio tuttofare che è, ha un piano avvincente. Manderanno un pilota con la Jupiter 4 al Resolute per inviare aiuto. Prima però, devon svuotare la Jupiter 4 di tutto il materiale non essenziale per ridurrne il peso. Questo include i sistemi di navigazione. Potresti pensare che una nave abbia bisogno di un sistema di navigazione per sfuggire al pianeta ma tu non sei Maureen Robinson.
“Nei primi giorni del volo spaziale, le navi della NASA erano fondamentalmente barattoli di latta”, dice Maureen al pubblico in cattività. “Lo faremo alla vecchia maniera. Benvenuti nel 1962. “
Seguono i titoli di testa e per la prima volta hanno una strana intensità. La tecnologia su Lost in Space è credibile, ma a volte può sembrare così avanzata da sembrare magica. L’entusiastico re-abbraccio di Maureen del “vecchio modo” combinato con l’immagine dei crediti degli antichi Mercurys e Apollo e Shuttles sta legittimamente influenzando.
Quell’entusiasmo e l’acume attraversano il resto dell’episodio.
Così molti dei problemi che i Robinson hanno affrontato in precedenza hanno portato con sé un certo livello di inventiva narrativa. Questa volta, tuttavia, è tutto così razionale, completo e soddisfacente. L’azione inizia con Will che si ferma dal tavolo della sua mamma per aiutarla a gestire alcune equazioni ed è stranamente tra l’azione più convincente che lo show abbia mai fatto.
Le conversazioni che Maureen, John e compagnia hanno su come estrarre questo primitivo volo spaziale sono piene di gergo scientifico eppure sono ancora affascinanti, anche solo perché c’è un elevato livello di investimento dei personaggi.
“Vuoi che lo faccia perché sono il miglior pilota qui? Non perché io peso 70 kg?” Naoko chiede Maureen.
“Questo aiuta”, dice Maureen, sorridendo.
Maureen sorride molto in questo episodio. La sua pura gioia nel cercare di salvare vite attraverso la bellezza della matematica è positivamente contagiosa, anche quando i migliori piani posati iniziano a fallire.
Don è stato relativamente inutile per i non-Judy Robinsons fino ad ora e quindi comprensibilmente Maureen non vuole credere di saperne di più sulla costruzione degli Jupiters di quanto non faccia. Come sia un meccanico che un contrabbandiere, tuttavia, lo fa. Il peso elencato dei Jupiters e tutti i loro sistemi sono diversi dal loro peso reale. Ingegneri costruiti in troppe ridondanze.
Ciò significa che devono tagliare più peso del previsto, il che significa addio ai sistemi di supporto vitale e di stabilizzazione. Chiunque stia pilotando il Jupiter, senza dubbio, svenirà. Poi, una volta arrivati, avranno circa 20 secondi per raffreddare i motori, regolare lo sterzo e fare qualsiasi altra attività importante che impedisca alla nave di esplodere nell’atmosfera superiore.
Quindi Maureen deve attraversare il database dei coloni della missione per trovare chi ha avuto il miglior “tempo di recupero cognitivo completo” durante i test sulla Terra.
Tutto ciò suona molto tecnico e poco attraente? Capisco che dovrebbe ma in qualche modo Lost in Space non solo lo fa funzionare, ma supera tutte le precedenti versioni migliori di se stesso. Questo è orientato ai dettagli e bizzarro, il che rende quasi automaticamente divertente. Guardiamo la televisione in parte per vedere qualcosa che non abbiamo mai visto prima. E non riesco a ricordare di essere mai stato così investito nel scoprire quale personaggio immaginario sia il migliore nel “risvegliarsi dall’inconscio”.
Fortunatamente, Lost in Space sa anche che tutta questa sciocca scienza deve ripagare a livello emotivo. Quindi, invece di qualche maglietta rossa di nome Gary nel reparto contabilità che ha il miglior tempo di recupero cognitivo completo, John Robinson lo fa.
John dovrà fare la cosa che ha giurato di non voler mai più fare: lasciare la sua famiglia.
Prima però dovrà eseguire alcuni test. È così che funziona il processo scientifico: sviluppare una teoria e testarla. Quindi Maureen, Judy, Penny e Will testano John … e lo mettono alla prova, lo mettono alla prova e lo mettono alla prova.
Queste sono le migliori scene che “Trajectory” ha da offrire. Non solo fanno coinvolgere tutte le persone dal tempo di Penny all’ingegnoso congegno di “G-force” di Will, ma presentano anche un’azione avvincente e significativa in un modo che raramente arriviamo a vederlo. Di nuovo: non ci si sarebbe mai aspettati un montaggio del nostro eroe sottoposto a test “svegliati dopo il black out” con la giuria, ma funziona assolutamente … probabilmente perché non ci si sarebbe aspettati.
Alla fine, John non è in grado di “superare” i test, che è uno sviluppo credibile in quanto è una richiesta molto grande. La serie poi accelera in modo intelligente il lasso di tempo in cui la loro missione deve funzionare è molto breve in quanto attraverso un messaggio radio che arriva dalla Resolute vengono a sapere che se ne andranno in 24 ore a causa dell’attività temporale che circonda il buco nero. John fa la sua faccia coraggiosa per i bambini e dice loro di fare le valigie perché presto andranno tutti a bordo del Resolute è commovente e triste. Sfortunatamente i fallimenti di John significano che Lost in Space deve rivolgersi alle aree problematiche dei personaggi inserendo West e Smith.
L’esperienza di Don con i modelli di Jupiter si estendono e tocca a lui diventando il copilota di John mentre commette l’errore potenzialmente bonario di buttare giù altri 200 chili del carico utile della Jupiter per Maureen. Per solito il suo coinvolgimento serve a diluire le dinamiche della famiglia Robinson che sono molto più divertenti. Non solo, ma rappresenta anche il più difficile che la serie abbia spinto per il corteggiamento abbastanza spudorato tra Judy e Don.
Chi potrebbe resistere a quegli occhi imbronciati? Non lo so, ma Don dovrebbe assolutamente. L’attrice di Judy, Taylor Russell, ha 24 anni e forse siamo diventati troppo abituati ad invecchiare il cast inappropriato, visto che il suo personaggio è molto più giovane.
E poi c’è Smith. Oh June “Dr. Smith “Harris, che cosa farà questa serie con te? Forse non è un caso che il migliore episodio di Lost in Space si svolga con Smith chiuso in una stanza per la maggior parte di esso. Non è nemmeno necessariamente che il suo personaggio manchi di motivazione sufficiente. Questo è stato curato. Ma il modo in cui raggiunge i suoi obiettivi non è narrativamente solido. E piegandosi all’indietro per accogliere quei piani, i personaggi di Robinson si imbattono come dei veri idioti. 
Quando Smith afferma di essere una fisica di successo chiamata Jessica (l’identità di sua sorella), Maureen avrebbe potuto porre immediatamente fine a quella bugia semplicemente chiedendole come calcolare il momento angolare o descrivere il processo di nucleosintesi. Ma non lo ha fatto perché la serie ha ancora bisogno che Smith sia utile in qualche modo e, presentando una minaccia psicologica dal profondo delle viscere, Jupiter 2 è il meglio che possano sperare.
Nonostante l’uso improprio dei Robinson per servire Don e Smith, “Trajectory” è un’ora di televisione meravigliosamente divertente che finisce in un botto letterale. John e Don West sono morti? Se fossero sopravvissuti Lost in Space si divertirà molto a spiegare come sono sopravvissuti.
